造干細胞是具有自我復制和多向分化潛能的原始細胞，是機體的起源細胞，是形成人體各種組織器官的祖宗細胞。而造血干細胞是所有造血細胞和免疫細胞的起源細胞，具有自我更新、多向分化和歸巢（即定向遷移至造血組織器官）潛能。它不僅可分化為紅細胞、白細胞和血小板，有些研究還發現造血干細胞還可跨系統分化為多種組織器官的細胞，因此是多功能干細胞。
    造血干細胞主要棲息于紅骨髓。目前認為，造血干細胞是生成絕大部分血細胞的始祖細胞。成年人的造血干細胞主要棲息于長骨（如肱骨、股骨等）的兩端、扁平骨（如髂骨等）和不規則骨中的紅骨髓內。骨髓是一種柔軟的，呈海綿狀的物質。紅骨髓主要存在于骨松質間，如蜂窩狀的網眼內，棲息于其中的不成熟造血細胞，叫造血干細胞。
    生命科學是二十世紀發展zui為迅猛的學科之一，已經成為自然科學中zui引人注目的領域。 1957 年，美國華盛頓大學多納爾·托瑪斯發現正常人的骨髓移植到病人體內，可以治療造血功能障礙。這一技術的發現，使多納爾·托瑪斯本人榮獲了諾貝爾獎。
    這一技術很快得到*的認可，并已成為*白血病等病的主要手段。造血干細胞移植技術的發現和應用為人類戰勝疾病帶來新的希望。特別是21世紀初人類開始的生命方舟計劃對于造血干細胞移植技術的發現和應用取得了突破性的進展。
    造血干細胞移植是現代生命科學的重大突破。造血干細胞移植可治療惡性血液病，部分惡性腫瘤，部分遺傳性疾病等 75 種致死性疾病。包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生異常綜合征、造血干細胞疾病、骨髓增殖性疾病、淋巴增殖性疾病、巨噬細胞疾病、遺傳性代謝性疾病、組織細胞疾病、遺傳性紅細胞疾病、遺傳性免疫系統疾病、遺傳性血小板疾病、漿細胞疾病、地中海貧血、非血液系統惡性腫瘤、急性放射病等。
    因為有了造血干細胞移植技術，世界各地成千上萬患有以上疾病的患者，重新燃起了生命的希望。
    胎盤造血干細胞的用途：
    胎盤組織中造血干細胞的含量是臍帶血中造血干細胞含量的8-10倍，可供小孩自用幾次，甚至可提供給多個成人患者的治療。胎盤造血干細胞移植能有效解決了骨髓或動員后外周血來源不足，臍帶血中造血干細胞數量不夠成人使用等技術難題，取代骨髓、動員后外周血和臍帶血用于異基因或同基因（小孩本人的）造血干細胞移植。
    胎盤造血干細胞移植可以用來治療多種血液系統疾病和免疫系統疾病，包括血液系統惡性腫瘤（如白血病、多發性骨髓瘤、骨髓異常增生綜合癥、淋巴瘤等）、血紅蛋白病、骨髓造血功能衰竭（如再生障礙性貧血）、先天性代謝性疾病、先天性免疫缺陷疾患、自身免疫性疾患等多種疾病。